Wat we leerden op de Non-profit Storytelling Conference

Wat we leerden op de Non-profit Storytelling Conference 2025

En waarom elke fondsenwerver hier iets mee kan

Afgelopen november waren we in San Diego voor de Non-profit Storytelling Conference. Drie dagen vol inspiratie over hoe je verhalen zo vertelt dat ze niet alleen raken, maar ook daadwerkelijk donaties en betrokkenheid vergroten. Hieronder delen we een greep uit de praktische en direct toepasbare inzichten die ons het meest zijn bijgebleven.

1. Het brein beslist sneller dan je denkt

Een van de belangrijkste lessen kwam van John Lepp, hij liet zien hoe het brein van schenkers keuzes maakt. Mensen nemen beslissingen veel minder rationeel dan we vaak denken. Ze reageren op helderheid, op eenvoud en op verhalen waarin ze zichzelf herkennen. Zijn R.A.I.S.E. model benadrukte dat communicatie pas echt werkt wanneer die persoonlijk is, aantrekkelijk, intuïtief begrijpelijk, sociaal verbonden en gemakkelijk te volgen. Daarbij speelt emotie een sleutelrol. Emotie zet mensen aan tot actie. Wanneer je focust op wat iemand voelt en de stap naar geven zo makkelijk mogelijk maakt, is de kans veel groter dat schenkers daadwerkelijk handelen in plaats van het rationeel af te wegen. Goede storytelling gaat dus niet over meer vertellen, maar over het juiste vertellen, helder, emotioneel en eenvoudig.

Onze take-away: Wanneer je communicatie helder, emotioneel en moeiteloos te begrijpen is, ontstaat er ruimte voor echte betrokkenheid. Hoe eenvoudiger de stap naar geven, hoe groter de kans dat mensen die stap ook daadwerkelijk zetten.

2. Direct mail werkt beter als je verrast

Jeff Brooks benadrukte dat direct mail vaak voorspelbaar is, en dat juist die voorspelbaarheid ervoor zorgt dat veel poststukken weinig aandacht krijgen. Wanneer een envelop al prijsgeeft wat erin zit, is de prikkel om hem te openen klein. Door nieuwsgierigheid te wekken en net iets anders te doen dan andere organisaties, win je aandacht én betrokkenheid. Creativiteit hoeft daarbij helemaal niet groot of kostbaar te zijn; juist kleine keuzes maken het verschil.

Onze take-away: Door het patroon te doorbreken trek je aandacht. Een subtiele, onverwachte keuze kan al genoeg zijn zodat je mailing wél de aandacht krijgt die hij verdient.

3. Niet elk verhaal hoeft een ‘tearjerker’ te zijn

T. Clay Buck nam ons mee in de uitdagingen van organisaties die geen ‘klassieke’ hulpverleningsverhalen hebben. Soms draait het werk om preventie, systemen of collectieve impact. In zulke gevallen helpt het om het verhaal vanuit een ander perspectief te vertellen: dat van medewerkers, een plek, een voorwerp of een gemeenschap. Wat vooral telt, is dat de schenker zichzelf kan herkennen in wat je laat zien. Het gaat minder om één individu in het verhaal en meer om de waarden die het verhaal uitdraagt.

Onze take-away: Je hebt altijd een waardevol verhaal, ook zonder dramatische casus. Kies het perspectief dat jouw waarden zichtbaar maakt, zodat schenkers zichzelf herkennen in wat je vertelt.

4. De kracht van een onverwachts moment

Cherian Koshy liet zien hoe krachtig verrassing kan zijn in de relatie met schenkers. Een warme, persoonlijke boodschap of een verrassende update maakt het brein alert en zorgt dat geven wordt onthouden als iets positiefs. Zo’n moment hoeft niet groot te zijn. Het hoeft alleen maar net iets menselijker, persoonlijker of onverwachter te zijn dan wat iemand gewend is.

Onze take-away: Kleine verrassingen creëren grote herinneringen. Een onverwacht warm gebaar weegt zwaarder dan de meest perfecte standaardboodschap.

5. (Her)gebruik wat werkt

Steven Screen vertelde ons dat ‘sequels’ je beste vriend zijn. Herhaling is geen luiheid, maar strategie. Het geeft voorspelbaarheid. Je weet steeds beter wat je kan verwachten wanneer je campagnes bouwt op eerdere successen. Maar dit kun je alleen doen als je de cijfers weet, zonder meten leer je niks. Elke campagne zou daarom moeten voortbouwen op de vorige. Want verbetering ontstaat bijna altijd uit wat werkte, niet uit het bedenken van een nieuw concept. Creativiteit zit volgens Screen niet in steeds iets nieuws verzinnen, maar in het beter maken van wat al werkt. Je hoeft het wiel niet opnieuw uit te vinden, je moet het sneller kunnen laten draaien. Zijn boodschap is daarom duidelijk: Achterhaal waar schenkers warm van worden. En geef ze daar meer van.

Onze take-away: Succes zit vaak in herhaling. Bouw voort op wat al goed werkt en perfectioneer het stap voor stap. Niet telkens vernieuwen, maar slimmer verfijnen.

Wat jij morgen al kunt toepassen:

Wie deze inzichten meteen wil toepassen, kan vandaag al beginnen met:

Het herformuleren van een bestaande mail zodat die eenvoudiger en helderder wordt
Het nét iets verrassender maken van een volgende envelop
Het vertellen van een verhaal vanuit een ander perspectief dan je normaal zou doen
Het toevoegen van een warm en persoonlijk bedankmoment op een onverwacht moment
Het doorontwikkelen van een succesvolle campagne door te herhalen wat werkt en dit slim te verbeteren.

Kleine stappen hebben vaak een grote impact. Wat telt, is dat je verhalen maakt die menselijk zijn, herkenbaar en gevuld met oprechte betekenis.

Conclusie

De rode draad door al deze sessies was dat storytelling uiteindelijk draait om identiteit. Mensen geven omdat het past bij wie zij zijn of willen zijn. Een goed verhaal helpt hen om zichzelf terug te zien in de missie van jouw organisatie. Dat sluit mooi aan bij onze visie op storytelling. Wanneer je als organisatie begint bij je eigen drijfveren, je waarden en de mensen om wie het gaat, ontstaat er ruimte voor verhalen die betekenisvol zijn én overtuigen.